Ессен є центральним містом Рурського регіону і пропонує, перш за все, багато музеїв, театрів, а завдяки промисловому комплексу вугільної шахти Цольферайн навіть є об'єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Ессен входить до десятки найбільших міст Німеччини за кількістю населення. Місто є не лише географічним центром Рурського регіону, а й центром культурної активності. Трансформація - від індустріального характеру до місця культури - чітко відчувається в усьому регіоні. Між Фольквангом і Ліхтбургом це особливо чітко видно на прикладі численних пропозицій навколо промислового комплексу вугільної шахти Цольферайн, яка є об'єктом всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. З центральної станції IntercityHotel Essen завжди можна швидко дістатися до центру міста, наприклад, для шопінгу в Ессені. Через часті світлові шоу на торгових вулицях Ессен також називають "містом світла". Серед інших визначних пам'яток - відомий художній музей Фолькванг та історичний Ліхтбург, найбільший у Німеччині кінопалац.
