Essen a Ruhr-vidék központi városa, és mindenekelőtt számos múzeumot, színházat és a Zollverein szénbánya ipari komplexummal még a világörökség részét is képezi. Essen a tíz legnagyobb németországi város közé tartozik a lakosság számát tekintve. A város nemcsak a Ruhr-vidék földrajzi központja, hanem a kulturális tevékenység központja is. A változás - az ipari jellegből a kultúra színhelyévé válás - az egész régióban jól érezhető. Folkwang és Lichtburg között Az UNESCO Világörökség részét képező Zollverein szénbánya ipari komplexum körüli számos látnivaló különösen egyértelművé teszi ezt. A központi elhelyezkedésű IntercityHotel Essen mindig megkönnyíti a városközpont gyors elérését, például egy esseni bevásárló körútra. A bevásárlóutcák gyakori fényjátékai miatt Essen a "Fények városának" is nevezik. A programok közül kiemelkedik még a híres Folkwang Művészeti Múzeum és a történelmi Lichtburg, Németország legnagyobb filmpalotája.
